C’est au XIIIe siècle que les premiers Juifs s’installent en Belgique. Cette communauté naissante composée de fidèles venus de Rhénanie, d’Angleterre et de France, est détruite par les affres des croisades puis de la peste noire. Son renouvellement a lieu au XVIe siècle lorsque les Judios sont chassés d’Espagne et du Portugal. Ils trouvent refuge principalement à Anvers où ils participent activement au développement économique de la ville et acquièrent une grande réputation dans le négoce et la taille de diamants.

La Grande Synagogue de Bruxelles est inaugurée par le Rabbin Astruc le 20 septembre 1878. Inspirée des synagogues de la Victoire à Paris et de Francfort-sur-le-Main, sa façade possède des éléments décoratifs de style oriental du Ier au VIIe siècle provenant de la Syrie centrale ainsi que d’autres ornementations ressemblant fortement à celles des monuments de la Terre Promise.